Waldbahnen (ungarisch erdei vasutak) haben in Ungarn eine lange Tradition und entstanden vor allem ab dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert. Ursprünglich wurden sie nicht für den Tourismus gebaut, sondern als Schmalspurbahnen für die Forstwirtschaft. Sie dienten dazu, Holz, Stein und andere Rohstoffe aus schwer zugänglichen Wald- und Gebirgsregionen ins Tal zu transportieren. Viele dieser Strecken führten durch dichte Wälder, enge Täler und bergige Landschaften, wo der Bau normaler Straßen kaum möglich war.

Mit der Zeit verloren viele Waldbahnen ihre wirtschaftliche Bedeutung, weil der Transport auf Straßen und mit LKWs übernommen wurde. Einige Strecken wurden deshalb stillgelegt oder abgebaut. Andere jedoch blieben erhalten und wurden schrittweise zu touristischen Bahnen umgebaut.

Heute sind Waldbahnen in Ungarn vor allem beliebte Ausflugsziele. Sie fahren durch besonders schöne Naturgebiete und verbinden Naturerlebnis mit Geschichte. Zu den bekanntesten gehören die Mátrabahn, die Waldbahn in Lillafüred im Bükkgebirge sowie die Szilvásvárad-Waldbahn. Viele von ihnen bieten kurze, gemütliche Fahrten durch Wälder, oft kombiniert mit Wanderwegen, Aussichtspunkten und Sehenswürdigkeiten.

Charakteristisch ist bis heute ihr langsames Tempo, das ursprünglich dem Transport von schweren Lasten angepasst war. Genau diese Gemächlichkeit macht sie heute besonders attraktiv für Besucher, die die Landschaft bewusst erleben möchten.